一、阿克伦大学概况

美国阿克伦大学（University of Akron，UA），坐落在美国俄亥俄州，阿克伦市，是一所以工程闻名的公立大学，在2016年上海交通大学发布的Academic Ranking of World Universities中排76-100，其高分子专业更是名列世界顶尖行列。

我所在的项目交流期是两学期(十个月)，大二学年的第二学期初申请，大三整个学年在阿克伦大学完成，回国之后进行学分兑换，由国家留学基金委(CSC)支持，我是该项目签署后第一个派出的交流生。

二、课程学习情况

美国大学在本科阶段并没有国内那样的专业细分，按照国内的说法叫大类培养。我参加的交流项目是阿克伦大学工程学院主导的，我在NPU的专业是微机电系统工程，在Akron的专业是Mechanical Engineering(机械工程)。但是在选课方面，与其他学生不一样，我不受任何专业的限制，这也就是说我有跨专业选课的特权(因为大一大二没有在美国上，所以理论上讲我并没有修过大一大二的基础课程与前置课程，但是这些课程在国内基本都修过，所以选课也没什么特别大的影响)。所以我在第一学期同时选了机械类和电子类的课程，同时考虑到第一学期是过渡学期，担心语言问题，所以我也选了一门general education course（综合素养课）。

美国的秋季学期是八月底至十二月中，春季学期是一月中至五月初，我直接作为插班生入学，和美国本土学生一个课堂，而且我常常是班里唯一一个亚洲面孔，这里可能是少数几个有排名但是还没有被大批中国留学生占领的高校之一。

在教学模式上，美国教育更加注重理解与应用，老师和学生的关系也更加平等。大部分课上，每周有测验，每月有考试，期末也有考试，也会有project和assignment（都可以理解为大作业），日常学习节奏紧张有序，考前并不会感到很明显的压力。与国内不一样，即使是专业课考试，学生也是可以带一些formula sheet（公式表，很多教授也把它称作cheat sheet），有些考试甚至是完全开卷（可以看书、笔记、往期作业）。考试难度适中，注重对概念的理解与应用，有些难一点的课会在考试上要求一些基于概念的分析。但是准备考试的难度很大，因为没有任何往年的考题可以参考，老师会注重考察哪一部分，出什么类型的题目都不得而知。

一般课程成绩会有很多部分构成，像国内一样，比如A课程的成绩，作业占20%，到课情况5%，课堂测验占10%，大作业占10%，三次大考试分别占15%，20%，20%。

美国课堂短小精悍，有些课程50分钟/次，3次/周；有的课程75分钟/次，2~3次/周，这样少量多次更能保持学生的注意力，也赋予了学生更多自由的课外时间。奇怪的是，课堂时间变短了我才开始珍惜课堂时间，这两学期记得笔记大概就是我大学生涯记的所有笔记了，上课也不会睡觉。周围的同学也都很认真，举手问问题也很随意。

三、学术、科研和竞赛

关于科研，工程学院可能有一半的教授是华人，如果想去实验室干活的话可以大胆地去找教授商量，教授们对西工大的学术印象还是很不错的，当然想找其他的教授也可以。学科竞赛的话我知道学校有全美有名的方程式赛车车队，当然也会有其他竞赛科目类需要自己去了解。

至于实习，美国有两种，Internship和co-op，第一种一般不带薪，工作内容也比较简单；第二种一般带薪，工作内容一般和专业有关，是很好的机会。但是想要得到实习机会的话需要克服这些困难：一是回国前两三个月之前找到实习工作，并且向基金委申请留学延期，因为两个学期只有十个月的时间；二是住宿问题，由于很多实习的机会不在阿克伦市，甚至不在俄亥俄州，所以要考虑提前租房子以及交通问题；三是参加招聘会（career fair）。

四、日常生活方面

学生活动方面，美国大学真可谓让我大开眼界。我觉得这里的学生活动相比国内少了很多浮躁，美国学生对生活质量的要求可能稍高一些。在丰富多彩的学校课余生活中，能放松身心，也能同时感受美国文化。

周末一般没有课，和小伙伴们有时候会去玩一玩，野外踏青，烧烤，游泳，看电影，玩桌游，party，钓鱼，逛博物馆，校园活动等都是很好的选择。放长假了也可以去旅游，我们已经开车去过了芝加哥和纽约市。

五、花费情况

在我选择此项目之前，心里是十分忐忑的，虽然公派交流是我大学期间最大的目标之一，但是当机会真正到来的时候我也怀疑过这样是否划算。毕竟这也是一笔不菲的费用，还要花费一年的时间，所以当时只有我一个人申报了这个项目。

我当初也产生过很多质疑，首先因为UA综合排名已经全美一百开外。关于这一点呢，我想说说我的理解，综合排名不等于专业排名，专业排名也不等于教育质量，美国是一个教育资源分布远远强于中国的国家，尤其是大学里的教授都是来自世界各地的学术精英，比如我有一门Analysis of Mechanical Components的老师就是本硕博从MIT毕业的。我不否认学校排名很重要，无论是出去说还是写在简历上都不错，对以后的发展也是积极的作用。然而问题是，排名靠前专业又好的交流机会，我们没有，我查过清北的公派交流项目，哈佛剑桥之类的名校交流也不多。美国的教育质量是有保证的，绝对不会误人子弟，这点可以放心。平台很大很好，只要你愿意努力。

无论是对以后研究生计划出国深造的还是愿意留在国内的，海外交流经历都是一个出彩的经历，我曾经向UA的一个系主任咨询过，有海外交流的经历在申请海外学校时候会有优势；对于没有出国深造想法的同学，出国交流也是一个好的经历，国内的导师们也青睐，最起码在海外上过学在阅读英文文献资料方面的能力还是有的。

一个人在海外生活，对自己的自理能力，理财能力，时间管理能力来说都是一些提高的好机会。更重要的是，这一年可以成长不少，只有出国了才会知道留学的苦与甜。出国也会有更多自己的时间，来思考一些深刻的问题，比如人生。

既然是性价比分析，那么就是得从性和价两个方面来说，接下来我说说价。花费问题，一定是大多数人最先考虑的问题之一，以下货币单位全为美元。

对于美国来说，这样地学费绝对是相当低的；即使这样可能对绝大部分同学来说也是一笔不小的花费，但是话说回来，等以后工作了，事业有成了，赚个几万块钱可能是轻轻松松的，但是这样的经历在人生宝贵阶段都会成为过去，这样的经历也是花多少钱也买不到的了。

六、写在最后

在来到UA之前，我并没有做过那么多对比分析，我特别渴望这次交流机会。因为我经历过每天早起去听课浑浑噩噩毫无效率，作业写不完东拼西凑焦头烂额，考前突击心惊胆战亚历山大，虽然学期末也能收获一个虽不理想但也满意的成绩，可是这又有什么用呢？我不想一年又一年重复地过着这样的生活，我想活出更好的自己。我可以自信的说，来UA交流或许是我长这么大以来做过的最明智的决定，除了收获的知识，更重要的是我获得了心智上的成长。可能相比一年以前，现在的我对许多问题有的新的思考，也有前所了未有的认识，我开始变得不再那么浮躁，我开始知道自己想要什么。

留学，是一件奇妙的事情，你会在一瞬间发现，原来生活在这个世界上，我们每个人离这个世界是如此之近。世界这么大，讲真，去看看吧！